Έρευνα απο τον  Dan Gaffney

Η πιθανότητες να χτυπηθεί ένας ποδηλάτης από αυτοκίνητο  μειώνονται με την αύξηση του αριθμού των ποδηλάτων που κυκλοφορούν. Φαίνεται παράξενο αλλά όσο περισσότεροι κυκλοφορούν με ποδήλατο στους δρόμους μίας πόλης, τόσο μικρότερη η πιθανότητα να πάθουν ατύχημα με αυτοκίνητο, διαπιστώνουν ειδήμονες σε σεμινάριο για την ασφάλεια της χρήσης ποδηλάτου που έγινε στο Sydney.

Τοπικές και διεθνείς έρευνες αποκαλύπτουν ότι καθώς αυξάνεται ο αριθμός των ποδηλάτων στους δρόμους, ένας ποδηλάτης έχει πολύ λιγότερες πιθανότητες να συγκρουστεί με αυτοκίνητο και να τραυματιστεί η να σκοτωθεί – το ίδιο ισχύει και για τους πεζούς.  Το γεγονός αυτό δεν οφείλεται στο ότι κυκλοφορούν λιγότερα αυτοκίνητα στους δρόμους , αλλά επειδή οι οδηγοί τείνουν να αλλάζουν συμπεριφορά και οδηγούν πιο προσεκτικά όταν δουν να κυκλοφορούν  περισσότεροι ποδηλάτες και πεζοί.

Έρευνες σε πολλές χώρες αποδεικνύουν σταθερά ότι ο αριθμός των οδηγών ΙΧ που συγκρούονται με ποδηλάτες και πεζούς δεν αυξάνονται ανάλογα με τον αριθμό των ανθρώπων που κυκλοφορούν με ποδήλατο ή με τα πόδια. Για παράδειγμα, μία πόλη όπου διπλασιάζεται ο αριθμός ποδηλάτων μπορεί να περιμένει μία μείωση κατά το ένα τρίτο την συχνότητα σύγκρουσης ποδηλάτου με αυτοκίνητο.

“Είναι ένας ενάρετος κύκλος,” λέει η Dr Julie Hatfield, ειδικός σε τροχαία ατυχήματα στο σεμινάριο της  5 Σεπτεμβρίου. “Η πιθανότητα ένας ποδηλάτης να τον χτυπήσει ένας αυτοκινητιστής μειώνεται με την αύξηση παρουσίας των ποδηλάτων στους δρόμους μιας πόλης. Οπότε καθώς αντιλαμβάνεται η ασφαλέστερη χρήση του από τους πολίτες, περισσότεροι είναι διατεθειμένοι να κυκλοφορήσουν με ποδήλατο.”

Ειδικοί αναφέρουν ότι  το γεγονός αυτό είναι ανεξάρτητα από ευνοϊκή νομοθεσία για το ποδήλατο στην κυκλοφορία, όπως χαμηλότερα όρια ταχύτητας στους δρόμους, και βελτιωμένες υποδομές όπως ποδηλατόδρομοι. Οι έρευνες αποκαλύπτουν ότι η ασφάλεια με πολλούς (safety-in-numbers) έχει ήδη θετικό αντίκτυπο για ποδηλάτες στην Αυστραλία, Ολλανδία, Δανία και ακόμα άλλες 14 ευρωπαϊκές χώρες και 68 πόλεις της Καλιφόρνια (ΗΠΑ).

“Είναι μία θετική επίδραση αλλά δημιουργεί μία έκπληξη το ότι οι τραυματισμοί δεν αυξάνονται  ανάλογα με την αύξηση της χρήσης ποδήλατου,” λέει ο  Dr Chris Rissel από το  Πανεπιστήμιο του Sydney  “Φαίνεται ότι οι οδηγοί αλλάζουν συμπεριφορά στον αυξανόμενο αριθμό ποδηλάτων που κυκλοφορούν. Αυτό το γεγονός  επίσης σημαίνει  ότι οι οδηγοί ενθαρρύνονται και πιο εύκολα γίνονται ποδηλάτες και οι ίδιοι, με αποτέλεσμα να είναι πιο συνειδητοποιημένοι και δείχνουν περισσότεροι κατανόηση και συμπάθεια στους ποδηλάτες.”

Ο Dr Rissel λέει “είναι καλύτερα οι τοπικές αρχές και υπηρεσίες συγκοινωνιών να τονίζουν την άνεση κυκλοφορίας, τα οφέλη για την υγεία και το περιβάλλον με τη χρήση του ποδηλάτου” , παρά όπως επισημαίνει, “ μία έμφαση στους κινδύνους και την ασφάλεια πού πιθανόν απωθεί τους ποδηλάτες: ” Πρέπει να δημιουργήσουμε ένα φιλικό προς το ποδήλατο περιβάλλον και να τονίσουμε τα θετικά παρά τα αρνητικά  “οι καμπανιές ασφαλείας επικεντρώνονται στους ποδηλάτες χωρίς να συμπεριλάβουν οδηγούς και οδικές συνθήκες. Το να υπενθυμίζεις τον πολίτη για στοιχεία τραυματισμών και για τους κινδύνους, να φοράει κράνος και κατάλληλα ρούχα αντανάκλασης μάλλον επιδρά αρνητικά  και ενισχύει τους φόβους υποψηφίων ποδηλατών και τους αποθαρρύνει να κυκλοφορούν με το ποδήλατο.”