Το ποδήλατο θα μπορούσε να αποκτήσει τη θέση του στην εικόνα του Λονδίνου, δίπλα στα διώροφα λεωφορεία και τα μαύρα ταξί. Τουλάχιστον αυτό ευελπιστεί ο δήμαρχος της βρετανικής πρωτεύουσας Μπόρις Τζόνσον, εγκαινιάζοντας την Παρασκευή ένα πρόγραμμα ενοικίασης δημόσιων ποδηλάτων, ύψους σχεδόν 170 εκατ. ευρώ.

Το πρόγραμμα παρέχει στους κατοίκους και τους επισκέπτες του Λονδίνου 5.000 δίκυκλα, διαθέσιμα προς ενοικίαση σε 315 σταθμούς σε όλη τη (συνήθως μποτιλιαρισμένη) μεγαλούπολη. Σύντομα ο αριθμός των ποδηλάτων θα αυξηθεί κατά χίλια και οι σταθμοί θα φτάσουν τους 400.

Οι χρήστες της υπηρεσίας πρέπει να πληρώσουν συνδρομή που κυμαίνεται από μία στερλίνα για μία ημέρα έως 45 στερλίνες η ετήσια. Από εκεί και πέρα, κάθε φορά που ενοικιάζουν ποδήλατο, μπορούν να το πράξουν δωρεάν για την πρώτη μισή ώρα ή έναντι μίας στερλίνας για την πρώτη ώρα.

Το κόστος ανεβαίνει σημαντικά για διάρκεια ενοικίασης άνω της μίας ώρας, προκειμένου να ενθαρρυνθεί η κυκλοφορία των ποδηλάτων από χρήστη σε χρήστη.

Με μια δόση υπερβολής, ο Μπόρις Τζόνσον περιέγραψε το δίκυκλο που διατίθεται ως «τη Rolls-Royce των ποδηλάτων» και ισχυρίστηκε ότι είναι δύσκολο κλαπεί, εξαιτίας του γεγονότος ότι… δεν διαθέτει κλειδαριά.

Ο δήμαρχος ελπίζει ότι, επειδή ακριβώς δεν έχουν κλειδαριά, τα ποδήλατα θα σταθμεύουν μόνο στους ειδικούς σταθμούς, όπου είναι ασφαλή. Προκειμένου να γίνει πειστικότερος, κάθε χαμένο ποδήλατο θα χρεώνεται 300 στερλίνες στην πιστωτική κάρτα του ενοικιαστή που έπεσε θύμα της κλοπής.

Υπενθυμίζεται ότι μέσα στον πρώτο χρόνο λειτουργίας του αντίστοιχου συστήματος στο Παρίσι, 3.000 ποδήλατα κλάπηκαν και άλλα 3.000 υπέστησαν βανδαλισμούς.

Η ιδέα βρίσκει πρόσφορο έδαφος και σε άλλες πόλεις. Το Λίβερπουλ, το Εδιμβούργο, το Νιούκαστλ, το Γιορκ και το Μπίρμιγκχαμ εξετάζουν ήδη το ενδεχόμενο να υιοθετήσουν ένα παρόμοιο πρόγραμμα.

ΠΗΓΗ: Το ΒΗΜΑ