Ζωή με το ποδήλατο
Πριν από δέκα χρόνια η λέξη ποδήλατο δεν υπήρχε καν στο ελληνικό λεξιλόγιο», υποστηρίζει ο επικεφαλής της Μονάδας Βιώσιμης Κινητικότητας του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, που από το 1998 περιμένει να γίνει πραγματικότητα το όνειρο για μια πόλη φιλική στους ποδηλάτες.
Ο συγκοινωνιολόγος, πολεοδόμος και αναπληρωτής καθηγητής του ΕΜΠ Θάνος Βλαστός έβαλε στην ατζέντα της πολιτείας τη συζήτηση για τον -πολυθρύλητο από τους Ολυμπιακούς του 2004- κεντρικό ποδηλατικό άξονα που θα ενώνει το Φάληρο με την Κηφισιά.
Σήμερα στην Αθήνα το ποδήλατο έχει μπει στο καθημερινό «λεξιλόγιο» των πολιτών της. Πώς συνοψίζεται όμως αυτή η τάση; Με δράσεις όπως οι μεταμεσονύχτιες, κρυφές διαδρομές 1.500 ποδηλατών που ξεκινούν από την πλατεία Ασωμάτων και διασχίζουν τις γειτονιές της Αθήνας (freeday.gr), με καταστήματα ενοικίασης ποδηλάτων σαν το «Athensby bike» στου Ψυρρή, που διοργανώνει περιηγήσεις στην Πνύκα και στη Ρωμαϊκή Αγορά, με την εμφάνιση μπουτίκ ποδηλάτων όπουμπορεί κανείς να προστρέξει με ποδήλατο-μπακατέλα και να φύγει με «κουστουμάκι» που σταματάει την κίνηση (VCA, Bike Expert) ή ακόμη και με ταχυμεταφορείς σαν τους BondEx που πάνω σε fixed ποδήλατα, χωρίς φρένα, μεταφέρουν μικροδέματα.

Η ποιότητα αυτή δεν είναι υποχρεωτικά άθροισμα αρχιτεκτονικών αριστουργημάτων, αλλά είναι κυρίως η συλλογική ταυτότητα του αστικού χώρου. Δηλαδή ο δημόσιος χώρος δεν είναι ξένος, ανοίκειος ή και εχθρικός. Είναι η φυσική και αδιαχώριστη προέκταση του ιδιωτικού χώρου. Με άλλα λόγια, σπίτι των πολιτών συνεχίζει να είναι η πόλη.
Απέραντη παγίδα για τα οχήματα, και κυρίως για τα δίκυκλα, εξακολουθεί να αποτελεί από το τέλος του περασμένου Αυγούστου η δεξιά πλευρά της οδού Εθνικής Αντιστάσεως στην Καλαμαριά, του κεντρικότατου δρόμου που αποτελεί την ανατολική είσοδο της Θεσσαλονίκης, από τη συμβολή της με τη Μεγάλου Αλεξάνδρου μέχρι την Αιγαίου, όπου δημιουργήθηκε λεωφορειολωρίδα.
Το… χάος και η αναρχία της παράνομης στάθμευσης που επικρατεί σε όλη σχεδόν τη Θεσσαλονίκη δεν αφήνει εκτός τους ποδηλατόδρομους. Στις μόλις 12 χιλιομέτρων μήκους λωρίδες αποκλειστικής κυκλοφορίας των ποδηλάτων που υπάρχουν στη Θεσσαλονίκη, και συγκεκριμένα στον κεντρικό δήμο, βεβαιώνονται περί τις 50 κλήσεις καθημερινά, κατά μέσο όρο, για παράνομη στάθμευση από οχήματα.
Η αλματώδης αύξηση στην τιμή της βενζίνης, σε συνδυασμό με την κρίση, φαίνεται ότι πέτυχαν όσα δεν κατάφεραν χρόνια ολόκληρα οι ειδικοί με τις εκκλήσεις που απηύθυναν: τη μείωση της κυκλοφορίας των ΙΧ στη Θεσσαλονίκη!
